opere fatte edificare dal Papa, oltre che i documenti da lui scritti.
Benedetto XVI ha deciso di mantenere nel suo stemma i simboli che aveva usato da vescovo prima e da cardinale poi. Nel complesso tuttavia egli ha introdotto alcune novità rispetto ai suoi predecessori.
Lo scudo, la cui forma è detta “a calice”, si presenta diviso in tre parti in una modalità chiamata «cappatura».
In quella centrale è riportata una conchiglia, simbolo dei pellegrini, ma che ricorda anche la leggenda secondo cui Agostino d’Ippona, incontrando su una spiaggia un bambino che con una conchiglia voleva svuotare il mare dalla sua acqua, comprese l’impossibilità per la mente umana di capire il mistero di dio. La conchiglia inoltre compare anche nello stemma del monastero di Schotten, a Ratisbona, a cui Benedetto XVI è particolarmente legato.
A destra e a sinistra compaiono i simboli della diocesi di Frisinga. Il moro a sinistra è per Benedetto XVI simbolo dell’universalità della Chiesa, mentre l’orso che trasporta un fardello richiama la leggenda di San Corbiniano, primo vescovo di Frisinga. La tradizione vuole che il santo, mentre si recava a Roma, venisse assalito da un orso che uccise il suo cavallo. Corbiniano allora rimproverò l’orso e lo costrinse a portare il suo bagaglio fino a Roma, dove lo liberò. Papa Benedetto XVI ricorda le parole di Sant’Agostino nel commento del Salmo 72: «sono divenuto per te come una bestia da soma, e così io sono in tutto e per sempre vicino a te», e l’orso diventa per lui il simbolo dello stesso pontefice.
Dietro lo scudo, com’è consuetudine, si trovano le due chiavi “decussate”, cioè incrociate, una d’oro e l’altra d’argento, simbolo di San Pietro. Un segno di forte discontinuità con la tradizione araldica papale,invece, è dato dall’introduzione, sopra lo scudo, di una mitra, che ha sostituito la tiara papale usata dai suoi predecessori e sempre presente nello stemma fin dal pontificato di clemente v nel 1305.
La mitra è d’argento e riporta tre fasce d’oro che mantengono i simboli della tiara (i tre poteri di ordine, giurisdizione e magistero), collegati verticalmente fra di loro al centro per indicare la loro unità nella stessa persona. Per significare la dignità pontificale è stato introdotta in basso l’immagine del pallio, segno della collegialità e dell’unità tra il Papa e la Chiesa. Il 10 ottobre 2010, in occasione dell’Angelus, è stato mostrato uno stemma papale leggermente modificato. Sulla sommità è posta la tiara, secondo l’antico uso, mentre la parte esterna dello scudo è invece ispirata allo stemma di Papa Urbano VIII che si può vedere sui pilastri del baldacchino del Bernini nella basilica vaticana. Nello stemma dell’attuale pontefice non compare nessun motto, come del resto non compariva neppure negli stemmi dei suoi immediati predecessori. Quando è stato eletto vescovo, ha scelto come motto due parole dalla terza lettera di Giovanni, «cooperatores veritatis». Se Giovanni Paolo II richiamò esplicitamente il motto scelto da vescovo (totus tuus) una volta divenuto Papa (compare ad esempio nel mosaico del palazzo apostolico raffigurante la Mater Ecclesiae, ben visibile da piazza San Pietro), Benedetto XVI, da Papa, non ha mai citato esplicitamente il motto cooperatores veritatis.
