Doppio spettacolo celeste questa sera poco prima del cenone di fine anno: la notte di San Silvestro ci regala una eclissi parziale di luna e una ‘luna blu‘. Il cielo sereno consentirà di poter osservare questi affascinanti fenomeni.
L’eclissi sarà appena percettibile, perchè la porzione del disco lunare oscurata dall’ombra terrestre sarà minima (circa l’8% della superficie lunare). Il fenomeni, visibile preferibilmente lontano dai centri abitati, inizierà alle 19:52, quando la luna entrerà nel cono d’ombra della Terra, e durerà fino alle 20:53 quando uscirà dal cono. Il massimo dell’eclissi sarà alle 20:22.
Chi non riuscirà a vedere il fenomeno stanotte dovrà attendere il 15 giugno 2011, quando ci sarà la prossima eclissi lunare che però sarà totale.
Un’eclissi lunare è un fenomeno ottico durante il quale l’ombra della Terra oscura del tutto o parzialmente la Luna e che si verifica quando la Luna è in fase di luna piena mentre Sole, Terra e Luna si trovano allineati in quest’ordine.
A causa delle reciproche distanze fra il Sole, la Luna e la Terra l’ombra che si introduce per interposizione di quest’ultimo corpo è di forma conica.
Per tutta la notte di San Silvestro, inoltre, si potrà ammirare anche la ‘luna blu’. In realtà la luna non cambierà colore ma l’espressione popolare diffusa nel mondo anglosassone, ‘blue moon‘ indica la seconda di due lune piene quando queste cadono nello stesse mese (la prima si è verificata il 2 dicembre).
Questa particolare situazione si verifica in media ogni due anni e mezzo: l’ultima ‘luna blu’ è stata nel giugno 2007, la prossima nel mese di agosto del 2012.
Due fenomeni astronomici con i quali saluteremo anche l’Anno internazionale dell’Astronomia celebrato giusto 400 anni dopo le prime scoperte di Galileo Galilei che nel 1609 a Padova alzò per la prima volta al cielo il suo cannocchiale.
Peppe Caridi – 
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