di Anna Foti – La conoscenza al di là dei sensi. Uno scrigno inesauribile dove l’immaginazione e il coraggio guidano l’animo di uomini e donne che nella storia hanno guardato senza vedere,
hanno ascoltato senza sentire, hanno comunicato senza parlare. Tra queste c’è la scrittrice e insegnante statunitense Helen Keller , scomparsa nel 1968 all’età di quasi 88 anni. Sorda e cieca dall’età di 19 mesi, piccolissima si ammalò presumibilmente di scarlattina o meningite. La sua tenacia si rivelò da subito. All’età di sette anni già inventava una serie di segni convenzionali (circa 60) con i quali comunicava con i genitori. Poi Anne Sullivan, la sua insegnante parzialmente cieca, la guidò nel percorso, lungo quasi mezzo secolo, durante il quale Helen, viziata e coccolata dai genitori, imparò quella disciplina che la rese la donna tenace e forte consegnata ad una fervida memoria fino ai giorni nostri. All’età di dieci anni Helen imparò a parlare, oltre che a comunicare attraverso l’alfabeto manuale, e a sentire attraverso il metodo Tadoma che prevedeva il tocco delle labbra e del collo di chi parlasse. I traguardi non si fecero attendere e presto Helen imparò a leggere in linguaggio braille, testi in inglese, francese, tedesco, greco e latino. Tante e prestigiose le scuole che l’hanno condotta fino alla laurea cum laude conseguita all’età di 24 anni. La prima a laurearsi in un college senza l’ausilio della vista e dell’udito.
Ma Helen non era solo questo. Oltre che una scrittrice, di libri e articoli, e oratrice famosa in tutto il mondo, ella diventa la voce, gli occhi, il cuore di ogni persona affetta da disabilità di cui sposa le cause per i diritti dedicando, al riconoscimento delle pari opportunità, la sua professione di avvocato. Attivista politica di prima linea del partito Socialista d’America e suffragetta. Si battè per la classe operaia. Insomma una donna che delle sue disabilità ha fatto risorse ed emblema energico e brillante di potenziale umano e professionale per nulla pregiudicato ma semmai straordinariamente valorizzato.
La sua storia è stata raccontata e non solo nella sua imponente autobiografia, “The story of my life”. La sua persona, come la sua memoria, hanno ricevuto svariati riconoscimenti. Alla sua storia si ispirano anche pellicole cinematografiche. Il primo è un film muto “Deliverance” del 1919[4]. Segue Anna dei miracoli, The Miracle Worker, che racconta la storia di Anne Sullivan (interpretata da Anne Bancroft, premiata con l’Oscar alla migliore attrice protagonista) e di Helen Keller (interpretata da Patty Duke, anch’essa premiata con l’Oscar alla migliore attrice non protagonista).
Dall’esperienza della disabilità alla progettualità per promuovere l’integrazione. Da una vita di sfide e limiti superati alla condivisione di traguardi e importanti conquiste, alla scoperta dello spirito di servizio di cui i cani sono brillantemente dotati. Nasce così nel 1915 l’organizzazione no profit Helen Keller International per la prevenzione della cecità. La nota scrittrice non vedente, in visita insieme ad Anne Sullivan in 39 paesi, mostrò particolare interesse per il Giappone. Qui infatti si sviluppò anche la sua passione per la razza canina Akita Inu. Una passione che da allora in poi sarebbe divenuta comune a molte persone cieche e avrebbe riguardato anche altre razze. Helen ricevette dal popolo giapponese il suo cucciolo prediletto che sarebbe divenuto universalmente il simbolo del legame di solidarietà e dello spirito di servizio che i cani hanno rivestito e rivestono nella vita di tante persone cieche. “Angeli di pelliccia”, lei li definiva.
E nel segno di questa memoria viva, a Messina, altra sponda dello Stretto, oggi è attivo un centro regionale istituito dall’Unione Italiana Ciechi per avviare un sistema integrato di servizi, finalizzati all’autonomia ed alla riabilitazione socio – lavorativa dei non vedenti ed ipovedenti di ogni età. La preziosa realtà è stata presentata dal presidente Giuseppe Terranova, accompagnato da alcuni istruttori e da Asia, una splendida femmina pastore tedesco di quasi due anni, ospiti nell’ambito della puntata di ieri mattina di “Prego si accomodi “ in diretta stamane dagli studi di Reggio TV. La legge regionale in materia prevede la gratuità dell’assegnazione dei cani – Pastore Tedesco e Golden Retriever, Labrador – accuratamente selezionati, addestrati e poi affidati a seguito di un programma di preparazione al delicato servizio di accompagnamento. Rilevante importanza assume la procedura di individuazione delle caratteristiche psico–somatiche della Persona non vedente, cui è subordinata la selezione dell’animale. Il centro ha valenza nazionale e promuove la piena integrazione delle persone sprovviste di vista nella comunità.
Una traccia importante della storia di Helen Keller capace di rivivere in ogni angelo di pelliccia, anche in riva allo Stretto. Una speranza la cui luce scardina e vince ogni oscurità.
